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Desde su lanzamiento en 2009, el bitcoin ha pasado de ser una curiosidad tecnológica a convertirse en un activo global que aparece regularmente en los titulares de los medios financieros. Su cotización es extremadamente volátil, pero hay algo que permanece inalterable: el protocolo limita la oferta de bitcoins a 21 000 000 BTC.
¿Cuántos bitcoins hay hoy en circulación? ¿A qué ritmo se crean nuevas monedas tras el halving de 2024? ¿Y qué pasará cuando se extraiga el último satoshi? Lo explico paso a paso, basándome en cifras actuales.
A fecha de 15 de enero de 2026 (según datos de la red Blockchain.com), el número total de bitcoins que ya se han «emitido» (minado) es:
Para contextualizar el mercado: en la misma fecha, el precio del BTC es de aproximadamente 96 636 USD, pero recuerde que el precio cambia constantemente.
El límite de 21 millones de bitcoins no es una estrategia de marketing ni una promesa de las bolsas o las empresas de criptomonedas. Es una regla estricta inscrita en el propio protocolo de Bitcoin, algo que simplemente no se puede cambiar sin el consentimiento de toda la red.
En la práctica, esto significa que los nuevos bitcoins no se «imprimen» cuando alguien así lo decide. Solo aparecen como recompensa para los mineros por añadir un nuevo bloque a la cadena de bloques. Es más, su ritmo de creación disminuye de forma predeterminada con el tiempo, y esto ocurre de forma automática.
Aproximadamente cada cuatro años, es decir, cada 210 000 bloques, la recompensa por la minería se reduce a la mitad. Este mecanismo se denomina «halving» y es el que hace que el bitcoin sea cada vez más difícil de obtener y que las nuevas monedas lleguen cada vez más lentamente.
Bitcoin (BTC) es una criptomoneda descentralizada que funciona en una red peer-to-peer. No tiene un banco central ni un único administrador. En su lugar, funciona con un mecanismo de prueba de trabajo (PoW), en el que los mineros:
Actualización importante con respecto a descripciones anteriores: hoy en día, la minería de BTC es principalmente un mundo de ASIC y granjas/pools de minería especializadas. «Minar con un ordenador portátil» ya no tiene sentido económico en la realidad de 2026.
El halving es un mecanismo que hace que el bitcoin se vuelva cada vez más escaso con el tiempo. En pocas palabras: los nuevos bitcoins se generan cada vez más lentamente y su emisión se reduce sistemáticamente.
El último halving tuvo lugar el 20 de abril de 2024, cuando la red alcanzó el bloque 840 000. Desde ese momento, la recompensa por minar un bloque se redujo de 6,25 BTC a 3,125 BTC.
Se prevé una nueva reducción de las emisiones alrededor del 17 de abril de 2028, con un bloque de 1 050 000. Entonces, la recompensa se reducirá de nuevo a la mitad y será de solo 1,5625 BTC por bloque.
Es precisamente este ritmo regular de reducciones a la mitad lo que hace que Bitcoin funcione de manera completamente diferente a las monedas tradicionales: en lugar de una oferta cada vez mayor, nos enfrentamos a una escasez cada vez mayor.
Tras el halving de 2024, la recompensa será de 3,125 BTC por bloque.
Dado que la red tiene como objetivo una media de ~1 bloque cada 10 minutos, esto da aproximadamente:
Esta es una diferencia significativa en comparación con artículos anteriores, que indicaban un valor de 900 BTC al día. Estas cifras eran válidas antes del halving, cuando la recompensa era de 6,25 BTC. Hoy en día, la emisión de Bitcoin es ya la mitad y seguirá disminuyendo sistemáticamente en los próximos años.
Se estima que el «último bitcoin» (en la práctica: el último satoshi) se extraerá alrededor del año 2140.
¿Por qué tan tarde? Porque la emisión no termina «de repente», sino que se ralentiza exponencialmente con cada halving. Con el tiempo, la recompensa por bloque se vuelve tan pequeña que las nuevas monedas aparecen cada vez más lentamente.
Esta pregunta surge con frecuencia y suena amenazadora, pero la verdad es mucho más simple: nada «se apagará» ni se colapsará.
Cuando la red llegue al punto en el que ya no sea posible minar nuevos bitcoins, los mineros simplemente dejarán de recibir recompensas en forma de nuevas monedas. Eso es todo. Seguirán gestionando las transacciones y velando por la seguridad de la red, solo que en lugar de BTC «frescos», ganarán dinero con las comisiones de transacción que pagan los usuarios.
Desde el principio, Bitcoin fue diseñado para pasar a este modelo en algún momento. No se trata de un fallo ni de un riesgo, sino de una etapa planificada que permitirá que la red siga funcionando, incluso cuando el último satoshi entre en circulación.
El mercado de las tarifas no es una teoría del futuro. Hoy en día, los periodos de uso intensivo de la red pueden hacer subir las tarifas y la participación de las comisiones en los ingresos de los mineros. Un buen ejemplo son, entre otros, las inscripciones ordinales (Ordinals): los estudios indican que el aumento de las inscripciones puede correlacionarse con el aumento de las tarifas y las comisiones totales en los bloques.
A largo plazo, el escenario más probable es el siguiente:
No. Y eso es un elemento importante de la «realidad actual».
En las estadísticas puedes ver el número de monedas extraídas, pero es muy probable que algunas de ellas sean:
Blockchain.com señala claramente que parte del BTC en circulación probablemente se haya perdido o sea irrecuperable.
CoinGecko incluso menciona estimaciones de millones de BTC perdidos (por ejemplo, alrededor de 3 millones), aunque vale la pena considerarlo como una aproximación y no como una «contabilidad rigurosa».
¿Conclusión? La oferta nominal está limitada a 21 millones, pero la oferta líquida real puede ser notablemente menor.
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El límite de suministro no hace que cajeros bitcoin funcionar». El cajero automático de bitcoins no depende de que los mineros emitan nuevas monedas, sino que funciona como un punto de intercambio (on-ramp/off-ramp), utilizando la liquidez del mercado y los operadores.
Lo que realmente influirá en el futuro cajeros bitcoin 2026 y años posteriores es, con mayor frecuencia:
En Europa, el contexto general lo marca la MiCA (Markets in Crypto-Assets): la ESMA indica que el régimen MiCA entrará en vigor el 30 de diciembre de 2024, lo que regulará el mercado de servicios criptográficos en la UE.
Al mismo tiempo, surgen plazos concretos y presión en materia de licencias: por ejemplo, Reuters describió que las empresas de la UE deben obtener las licencias necesarias (dentro de los períodos transitorios) antes del 30 de junio de 2026.
En los últimos años, el mercado del bitcoin se ha «institucionalizado» considerablemente. Por ejemplo, en Estados Unidos se aprobó la cotización y negociación de determinados ETP de bitcoin al contado en enero de 2024 (la SEC subrayó que no se trataba de un «respaldo», pero es un hito para el acceso a los mercados tradicionales).
¿El resultado? Cada vez más personas ven el bitcoin como un activo con una oferta predecible, y no solo como una «criptomoneda de Internet». Y es por eso que la pregunta «¿cuántos bitcoins hay?» es hoy más importante que nunca.
El máximo posible es de 21 000 000 BTC.
A fecha de 15 de enero de 2026, se habían minado 19 976 162,5 BTC.
Aproximadamente 1 023 837,5 BTC (a fecha de 15 de enero de 2026).
3,125 BTC (después del halving de 2024), más las comisiones por transacción.
Alrededor de 450 BTC al día solo por la recompensa por bloque (sin comisiones), con una media de 144 bloques al día.
Se estima que en 2028 (aproximadamente el 17 de abril de 2028) en el bloque 1 050 000.
Alrededor del año 2140.
El bitcoin se divide en 8 decimales: 1 satoshi = 0,00000001 BTC.
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